V České republice jsou dětí, které vyrůstají mimo svou biologickou rodinu a asi 7 000 z nich tráví dětství v kojeneckých ústavech a dětských domovech. Pokud nemůže dítě vyrůstat v rodině vlastní, je řešením náhradní rodinná péče, která je modelu vlastní rodiny nejbližší. Náhradní rodinná péče je alternativou k péči ústavní, nikoliv k prostředí biologické rodiny, která má samozřejmě přednost. Každé dítě v pěstounské rodině má svůj Individuální plán ochrany dítěte (IPOD) – jedná se o popis potřeb dítěte včetně doporučení, jak nejlépe o dítě pečovat. Vy se budete podílet na naplňování tohoto plánu. K tomu můžete využít servis služeb jako je doprovázení, poradenství v oblasti psychologické, školní či právní, rehabilitační péči pro dítě, ale i celou rodinu

Do pěstounské péče přicházejí děti, které si prošly těžkou životní situací, nesou si v sobě často velké zranění, jemuž je třeba věnovat zvýšenou pozornost. Tyto děti mají v sobě svůj životní potenciál leckdy velmi potlačený. Je třeba jej objevit a podpořit. Je důležité dítě dobře poznat, brát ho takové, jaké je a provést ho tím úsekem života, ve kterém to potřebuje. Často se jedná o děti, které určitou dobu po svém narození nepoznaly lásku, přijetí a bezpečnou náruč blízkého člověka. Potřebují postupně znovu získat důvěru v dospělé i ve svět, který je obklopuje. Potřebují zažít běžný rodinný život – mít své místo, dobré jídlo, stabilitu a lásku. Potřebují potkat někoho chápajícího, stabilního a bezpečného.

Pěstounská péče je forma náhradní rodinné péče, při které pěstoun o dítě osobně pečuje a je zodpovědný za jeho výchovu. Z právního hlediska mezi pěstounem a dítětem nevzniká takový poměr, jaký je mezi rodiči a dítětem, tak jak je tomu v případě osvojení. Pěstoun má právo zastupovat dítě a spravovat jeho záležitosti jen v běžných věcech a k výkonu mimořádných záležitostí (např. vyřízení cestovního dokladu) musí požádat o souhlas zákonného zástupce dítěte, případně soud. O pěstounské péči soud rozhoduje na dobu, po kterou trvá překážka bránící biologickým rodičům dítěte v osobní péči o ně. Jedná se o institut, který by měl dítěti pomoci překlenout dlouhodobější složité období v životě, kdy jeho vlastní rodina nemůže plnit svou základní úlohu.

Pěstounská péče na přechodnou dobu umožňuje, aby dítě mohlo vyrůstat v náhradním rodinném prostředí u pěstounů krátkodobě a to v souladu s principy a cíli Národní strategie ochrany práv dětí. Je kladen důraz na odbornou přípravu pěstounů, jejich další vzdělávání a supervizi. Očekává se od nich zejména schopnost spolupracovat s biologickými rodiči dítěte, případně s trvalou náhradní (osvojitelskou či pěstounskou) rodinou. Pěstounská péče na přechodnou dobu je jednou z forem náhradní rodinné péče, pro kterou je vytvořena zvláštní evidence pěstounů. Dítě do pěstounské péče na přechodnou dobu svěřuje soud na návrh příslušného orgánu sociálně-právní ochrany dětí ( OSPOD ).

Jestliže rodiče dítěte byli zbaveni či omezeni ve své rodičovské zodpovědnosti nebo byli zbaveni své způsobilosti k právním úkonům, může soud svěřit dítě do péče poručenské. Mezi poručníkem a dítětem ze zákona nevzniká vztah příbuzenský. Poručník se stává zákonným zástupcem dítěte a soud stanoví rozsah jeho práv i povinností. Výkon této funkce je pod pravidelným dohledem soudu nejen ohledně správy majetku dítěte, ale i ohledně jeho osobních zájmů. Poručník podává soudu zprávy pravidelně v ročních intervalech a jakékoliv podstatné věci týkající se dítěte vyžadují schválení soudem. Vykonává-li poručník péči o dítě osobně, má on i dítě nárok na stejné hmotné zabezpečení, jako by šlo o péči pěstounskou.

Osvojení je forma náhradní rodinné péče, kdy mezi osvojencem a jeho osvojiteli vzniká vztah, jaký je mezi rodiči a dětmi. Také vztahy mezi dítětem a příbuznými osvojitelů se stávají vztahy příbuzenskými. Osvojením získává dítě příjmení osvojitelů. Osvojitelé nemají přiznány žádné zvláštní dávky, jak je tomu u péče pěstounské a poručenské. O svěření dítěte do náhradní rodinné péče rozhoduje vždy soud. Do péče předpěstounské, která předchází péči pěstounské a poručenské, a do péče předadopční, která předchází osvojení, jsou děti svěřovány rozhodnutím příslušného úřadu dle místa bydliště dítěte na základě doporučení krajského úřadu.